1. Siin tuleb Hendrick - Larson, kes juhib süüdistuse Toyota vastu
2025. aasta NASCAR Cupi sarja playoffide algus on seni olnud Joe Gibbs Racing ja 23XI Racing, kuid see võib muutuda sel nädalavahetusel toimuval Bristoli Motor Speedway 16. ringi lõppvõistlusel.
Toyota piloodid astuvad sel nädalavahetusel toimuvale 16. ringi lõppvõistlusele kui play-offide senised vaieldamatud esinumbrid, Joe Gibbs Racing tõmbas ruumist õhku, kui Chase Briscoe ja Denny Hamlin lämmatasid kahel avasõidul ning 23XI duo suundub laupäevale, et tunda end turvaliselt.
Samal ajal astub Kyle Larson Bristol Motor Speedwayle kui järgmise põlvkonna betoonkolosseumi vaieldamatu kuningas, mille numbrid on tõeliselt erakordsed. 2021. aasta tšempionil on viimasest seitsmest stardist kolm Bristoli võitu, sealhulgas kaks järjestikust võitu sellel võistlusel eelmisel aastal ja ka selle hooaja alguses. Veelgi muljetavaldavam on see, et Larson juhtis nende kahe ringiga 873 ringi - peaaegu 90% kõigist võimalikest ringidest -. See saavutus asetab ta NASCAR-i ajaloo kõige domineerivamate lühirajade{7}}esinejate hulka.
1762 ringi, mille Larson on Bristolis juhtinud, on tema kõrgeim koguarv igal rajal 712-ga ja seal viimati toimunud öövõistlusel läbitud 462 ringi, mis on Hendrick Motorspordi piloot kõigi aegade enim ühel karikavõistlusel, kinnitades tema staatust organisatsiooni lühikese{4}}rajaässana. Ehkki tema suvi ei läinud päris plaanipäraselt, on see õige koht, kui California põliselanike jaoks tema tiitli nr{6}} otsingul kõik ümber läheb.
Nii domineeriv kui Toyota on läbi kahe võistluse vaadanud, on raske mitte saada tunnet, et No{0}} hakkab kõike seda maha pesema ja positsioneerima end potentsiaalse tiitlisoosikuna, kui 12. voor saab kuju ja väljaku järjekordse tugeva-relvastumise tulede all.
"Jah, ma mõtlen, oleks tore, kui oleks selline päev nagu eelmisel kahel korral, kus me juhime hunniku ringe ja võidame võistluse," mõtiskles Larson Gateway järel. "Seda ei saa kunagi oodata. Kõigil läheb alati paremaks. Peame proovima sinna tõusta ja sooritada nii, nagu me tegime … kvalifitseerume ette. Loodate, et võistlus läheb meie kasuks paremini. Saame sellele lihtsalt edasi minna."
Samuti väärib märkimist - Larsoni sära peegeldab Hendricki laiemat taassündimist Bristolis, kuna teised võimsad organisatsioonid, nagu Team Penske, on viimase kümnendi jooksul näinud vaeva, et see seal teoks teha. Chase Elliott on registreerinud enam kui pooltel oma Bristoli startidest (üheksa 16-st) esikümne finišisse ja on juhtinud 444 ringi. Alex Bowman, kes vajab hädasti parimat võimalikku lõppu sel nädalavahetusel, teenis mõlemal viimasel kahel Bristoli võidusõidul pooluspositsioonid, samal ajal kui William Byron pole seal veel ühtegi ringi juhtinud, kuid omab nelja parimat 10-t viimasest kuuest.
Lisaks enese põhjustatud äpardustele on Toyota sel nädalavahetusel Hendricki suurim takistus. Tootja on seni korraldanud hooajajärgse võidusõidu meistriklassi, võitnud mõlemad võistlused ja juhtides 607 ringist 515, tagades sellega nädalavahetusel märgilise 200. võidu, kui Hamlin noppis oma sarja -parima 2025. aasta viienda võidu. Briscoe domineerimise demonstreerimine Darlingtonis näitas ka Toyota sügavust, mis ületas väljakujunenud veteranid pärast seda, kui Kyle Busch läks paar aastat tagasi ja Martin Truex Jr läks pärast eelmist aastat pensionile, kuna tema ja Bubba Wallace, kellel onterveBristoli sisenedes näevad esimest korda karjääri jooksul realistlikud 4 meistrivõistluste kandidaadid.
Tiitlikaitsja Joey Logano tunnistas Gateway järel avameelselt senist lõhet tootjate vahel.
"Nad on naeruväärselt kiired. Neil on palju haaret ja neil on palju hobujõude. Meil on palju tööd teha, et järele jõuda."
Bristoli betoonpinna ja raja töötlus tänu NASCAR-ile -, rääkimata uuest parempoolsest-külgrehvist -, tagab ühtlase haardumise ja võidusõiduomadused, mis premeerivad nii töötlemata kiirust kui ka strateegilist positsioneerimist. See võib viia selleni, et Toyota maksimeerib veelgi täpselt seda, mida Logano mainis, või võib see avada ukse Larsonile ja teistele järele jõudmiseks ja muuta see taas kellegi pallimänguks.
Kui Toyota suudab Bristolis tempot hoida, on meistritiitel selgelt käes. Ja pingutamine.
2. Kas Bristolis on tulemas suur üllatuslik väljalangemine?
Valitseva tšempioni Joey Logano tiitlikaitse pole olnud eriti tugev ja No{0}} seisab laupäeva õhtul Bristolis silmitsi väga realistliku väljalangemise ohuga. Kas tema või teised suured mängijad, kes seisavad silmitsi kärpega, tõusevad sündmusele "Viimasel suurel Colosseumil"?
Nagu ülalpool öeldud, on sel nädalavahetusel palju õigustatud tähelepanu Larsonile ja Toyotale (ja eriti Hamlinile).
Siiski on üks potentsiaalne väga dramaatiline süžee, millele keskenduda laupäeva õhtul -, et tiitlikaitsja ei pruugi esimesest ringist välja pääseda.
Joey Logano tänavused jahmatavad võitlused on kaugelt möödas punktist "hei, nad saavad selle õigeks ajaks play-offideks kokku". Siin oleme esimese cut-off võistluse äärelseesplayoffidesse ja No{0}} on aasta jooksul vaid kaheksa parimat 10-t, ta pole kevadest saadik tundnud end lähedal võidusõidu võitmisele ja nüüd ootab ees väljalangemine, sest tal on vaja säilitada napp 21-punktine padi mullile tema jaoks keskpärasel-parimal rajal.
Muidugi, ta on kahe-kordne Bristoli võitja, kuid mõlemad tulid kümme aastat tagasi või rohkem ning Logano saavutab viiel järgmise põlvkonna võistlusel keskmiselt 27.-koha, olles iga kord 22. või halvem. See libisemine on teravas kontrastis tema siduri toimimise ajalooga ja rõhutab Team Penske väljakutseid selle autoga Bristoliga kohanemisel. Kui kõik läheb ideaalselt, ähvardab Logano reaalne väljakukkumise oht. Üks halb-ajastatud boksiviga või mehaaniline rike võib lõpetada tema meistritiitli pakkumise, muutes selle, mis oleks pidanud olema järjekordne tugev jooks (ehkki veidral aastal), selle hooaja üheks suurimaks häireks.
Seevastu Christopher Bell, kes on samuti kaugel oma hooaja algusest-hooaja tempost punktini, kus leebe-maneeriline oklahomalane kutsub oma meeskonna välja pärast seitsmendat-kohta, kehastab Bristolis usaldusväärsust ja peaks olema lukk edasipääsuks ja jätkamiseks Genfi tiitli poole ringides viis -miili ovaali. Belli ühtlased etapitulemused, kus viimase kuue võistluse jooksul on igal etapil esikümme, peegeldavad täpsust, mida Bristol nõuab ja mida vähesed suudavad täita.
Allpool lõikejoont aga meeleheide tugevneb.
Alex Bowman, kellel on viimase kaheksa võistluse jooksul sama palju Bristoli finišeid 10 parema hulgas kui 30 parema hulgas, jääb 35 punkti kaugusele pärast boksi{3}}trahvid ja mehaanilised rikked, mis on tema kampaaniat takistanud. Ta peab läbima oma elu võidusõidu, sest ainult võit või veatu punktipäev päästab tema hooaja.
Shane van Gisbergen, 15 punkti häbelik, astub vastu oma esimesele tõelisele{1}}lühiraja väljakutsele; tema tee-oskused rajal annab vähe juhiseid Bristoli kõrgetel kallastel ja tema üksildane start siin lõppes DNF-i 38.-kohaga. Lisage playoffi väljalangemise surve ja saame sel nädalavahetusel SVG jõudu tõeliselt proovile panna.
Josh Berry, 45 punkti kaugusel, esindab võistluse ülimat allajääjat, kaugvise kaugvisetest. Õnnetused mõlemas play-offi võistluses on toonud ta nurka, kuid Wood Brothers Racingu tugevate lühirajade{2}}ajalugu annab lootust, kui ta suudab varajasi õnnetusi vältida.
Kui Logano peaks komistama, võib mõni neist mullisõitjatest hüpata kaheksandikfinaali ilma ruudulippu võtmata. Ärge kiirustage välistama, et Ross Chastain või Austin Dillon - viimane lühiraja võitja -võitja Austin Dillonilt -, kui -võidusõidu punktide olukord läheb sassi ja mõnel spordiala kõige agressiivsemal sõitjal tuleb lõpus pingutada.
Bristol on teatud määral viigivärav ja see kaheksandikfinaalide väljak on kõike muud kui tugev. Näiteks Chris Buescheri 2022. aasta läbimurre, mis lõpetas 223 võidusõidu võiduta seeria, illustreerib seda, kuidas täpne ajastus ja oportunism võivad mõnikord ületada toores kiirust ühel spordiala kõige ainulaadsemal võistluspaigal.
Küsimus on vaid selles, kes seda kõige rohkem tahab?
3. Kyle Petty: Kas Ryan Blaney on liiga kena, et võidusõiduautot juhtida?
Kyle Petty räägib, kas Ryan Blaney on "liiga kena" pärast hiljutist kokkusaamist{0}}Kyle Larsoniga World Wide Technology Racewayl.
-----See uudis pärineb NASCAR NEWSist ja EI ole ärilistel eesmärkidel
